donderdag 11 maart 2010 08:01
VEENENDAAL - 'Er is absoluut een nederpopsensatie geboren', voorspelt de biografie. Tezijnertijd is een nieuwe band, met als opvallende frontman Ralph van Manen (45), de Veenendaler die als solo-artiest naam maakte in het relipopcircuit. De debuut-CD verschijnt in april. Voor Tezijnertijd lijkt de tijd rijp om zich te nestelen tussen namen als De Dijk, Blöf, Jeroen van der Boom en Marco Borsato.

door Freek Wolff

Tezijnertijd is een kwartet, met Ralph van Manen, Wim Rebergen (ook uit Veenendaal), plus Tommy en Robert Riekerk. De gebroeders wonen nu respectievelijk in Ede en Duiven, terwijl zij voorheen furore maakten in de band Beam. Die formatie scoorde in 2001 de hit 'You know' en speelde in het voorprogramma van Ilse de Lange. Ook deed Beam een 2 Meter Sessie bij Jan Douwe Kroeske.

Target
Ooit waren Tommy en Robert in het verleden begeleiders van Ralph tijdens zijn solo-activiteiten. De Veenendaler wist vóór die tijd, in de beginjaren met zijn (gospel)band Target een trouwe, grote schare fans uit het hele land aan zich te binden. Dat ging zo goed dat na een paar jaar het professionele circuit lonkte. Bovendien was Ralph iets minder gecharmeerd van de progressieve rock die Target destijds kenmerkte en had hij vooral passie voor muziek van Amerikaanse singersongwriters. Daarom ging Van Manen solo in 1993.

Hij maakte Engelstalige poprock waarbij de kwaliteit van het liedje centraal staat. Zijn grote talent bleef ook niet onopgemerkt in de 'States'. Toen Ralph in 1999 de song 'Testify to Love' schreef, maakte hij hier niet alleen een klapper mee voor zichzelf in binnen- en buitenland, maar nam de in Amerika bekende formatie Avalon het nummer opnieuw op en scoorde er een geweldige hit mee, waarmee hun album platina werd. De song werd tevens als soundtrack gebruikt voor de populaire Amerikaanse tv serie 'Touched by an Angel' en voor de song ontving Ralph een Dove Award. Vanaf dat moment steeg Ralph's populariteit ook over de grote zeeën en werd hij geregeld in Amerika als songwriter gevraagd.

Intussen is Van Manen ook een gerenommeerde naam als het gaat om het produceren van CD's in de studio. Artiesten als Stonewashed, Irma Dam en Kees Kraayenoord kunnen dat beamen. Bovendien wordt de Veenendaler veel gevraagd om de achtergrondvocalen in te zingen van onder andere artiesten in Zweden en Finland. Ralph schreef ook samen liedjes met de mensen achter bands als Roxette en Europe.

Tsunami
In 2001 gaf Ralph een opmerkelijke wending aan zijn muzikale loopbaan door na acht Engelstalige CD's een Nederlandstalig album, getiteld 'Dichterbij' uit te brengen. In 2003 volgde het tweede Nederlandstalige album 'Steeds Meer'. Beide albums werden opgenomen in zijn eigen studio in Veenendaal. Muzikanten als Luca Genta (fluit, cello), Jay-P Beijersbergen (elektrische en akoestische gitaar), Paddy van Rijswijk (basgitaar) en Ton Dijkman (drummer van Marco Borsato) verleenden hun medewerking aan beide albums. De CD's werden zeer enthousiast ontvangen. ,,Steeds meer mensen zeiden dat ik eens Nederlandstalig moest zingen. Het ging me eigenlijk verrassend goed af'', licht Ralph toe.

Als singer en ook songwriter schrijft Ralph door de jaren heen songs voor Nederlandse artiesten als Danny de Munck en Willeke Alberti, internationaal voor Pete Orta (UK), Jacky Valesquez (USA), Wynona Judd (USA) en Nina Aström (FIN). Eind 2004 neemt Cliff Richard Ralph's song 'She's all mine' op en brengt hij in december hiervan een single uit dat ook op Cliff's album 'For Life' komt.

De start van 2005 staat in het teken van 'Wake up World', een song die Ralph schrijft naar aanleiding van de Tsunami in Azië. In twee dagen tijd wordt de song samen met vele Nederlandse artiesten (onder wie Linda Wagenmakers) opgenomen en binnen enkele dagen uitgebracht. Meer dan 20.000 singles worden verkocht waarvan de opbrengst ten goede is gekomen aan de slachtoffers in Azië.

Intussen schreef Ralph ook samen liedjes met Bruce Smit, de Brit die voor Glennis Grace het winnende liedje componeerde voor het Nederlandse songfestival in 2005. Bovendien werkt de Veenendaler veel samen met Joris Rasenberg, de zanger die met de band Abel een mega nummer-één-hit scoorde: het melancholieke 'Onderweg'.

Zijden draad
Zingen in je moerstaal blijkt Ralph nòg veel meer te liggen dan hij misschien al dacht. Als hij begin 2009 samen met plaatsgenoot Wim Rebergen (53) eens wat probeert, schudden ze het ene na het andere liedje uit hun mouw. ,,Het eerste liedje ging heel gemakkelijk. In één dag hadden we een goede song. Het ging eigenlijk als een speer en binnen een mum van tijd hadden we een contract met Dutch Mountains Records (DMC)'', zegt Ralph. ,,We zitten op één lijn qua denken en gevoel'', voegt gitarist Wim toe.

De debuut-CD behandelt onderwerpen uit 'het leven' als verliefdheid, liefde, relaties, echtscheiding, eenzaamheid, dood, de verdigitalisering van de samenleving en 'beloftes die vaak gemakkelijker worden gebroken dan je zou willen'. Ralph licht 'Heden verleden' toe: ,,Dat moet je horen. Het gaat over echtscheiding. Je wordt wakker en je vraagt je waar je bent. Was ze er? Heb ik het gedroomd? Je hebt afscheid genomen, maar het blijft je toch achtervolgen. Heden en verleden lopen soms door elkaar."

In 'Zijden draad' stelt de zanger vragen die boven kwamen toen een kennis te maken kreeg met kanker. ,,Het gevecht daartegen. En wat zou ik doen? En...ben jij er dan ook voor me? Een stuk loyaliteit. Hoe eenzaam zou ik zijn? We merkten dat het stil werd toen we dit speelden in een club.''

Waar Van Manen voorheen iets meer rockte, staat nu (op 'Teken van leven' na) het luisterliedje grotendeels centraal. ,,Wij proberen ons kwetsbaar op te stellen. Dan loop je meer risico, maar je laat jezelf wel meer zien. Geen maskers op'', zegt Rebergen. ,,Dat geldt ook voor het optreden. In zekere zin is dat een spiegel van wie je bent en wat je doet. Wie het kan, grijpt het en krijgt er iets voor terug'', aldus Van Manen.

Tijdloos
De muziek ontstond zoals het eruit mocht rollen. Er waren vooraf geen afspraken gemaakt. ,,We hebben niet geprobeerd hip te zijn, maar wilden tijdloze liedjes maken. ,,Daarom kozen we voor een wat 'droge' opname, zonder veel galm. Niet zo bombastisch als Borsato. Kleine arrangementen, maar toch klinkt het groot. Op de juiste momenten iets toevoegen. 'Less is more'. Het zit vooral in het gevoel'', meent Rebergen.

,,Ik moet altijd vechten tegen perfecionisme. Dat loslaten is een bevrijding en dat maakt het puur. Soms werd een 'guide-vocal', dat je eerst als houvast gebruikt, uiteindelijk de leadvocal'', zegt Ralph, die blij was met Jeff Balding, de Amerikaan die zorg droeg voor de mix.

Intussen beleeft hij weer veel plezier aan het samen oefenen voor concerten. Naast de gebroeders Riekerk zijn de muzikanten Reijer van Drongelen op toetsen (uit Ede), Marcel Broekman uit Doetinchem en Dave Breidenbach uit Amsterdam opgetrommeld. ,,De chemie was voelbaar tijdens de eerste repetitie.'' Dat bleek het belangrijkste. De naam van de band zouden de heren 'tezijnertijd' weleens verzinnen. ,,Maar zo noem je toch geen band?'' Toch wel dus. Is ook schitterend.

* Kaartjes voor het concert op 13 maart in Escape zijn rechtstreeks te bestellen bij Intromusic: tel. 06-50407379.